Examinons en détail les trois principaux types de contaminants et les méthodes pour les éliminer.
Tout commence par l’air ambiant destiné à être comprimé. Dans un environnement industriel standard, celui-ci peut contenir plus de 140 millions de particules de saleté par mètre cube. Lors de la compression, ces contaminants se concentrent proportionnellement à l’augmentation de la pression, c’est-à-dire que plus la pression de l’air est élevée, plus la quantité de particules contenue dans l’air augmente. Malheureusement, la majorité de ces particules sont si petites (moins de deux microns) qu’un filtre d’entrée n’en élimine qu’environ 20 %.
L’humidité présente dans l’air ambiant pénètre dans le réseau d’air comprimé sous forme de vapeur d’eau. Cette vapeur constitue le contaminant le plus important en termes de volume total et représente la majeure partie de la contamination liquide du système.La teneur en eau est évaluée selon le point de rosée, c’est-à-dire la température à laquelle l’air comprimé peut encore contenir sa vapeur d’eau avant que l’humidité ne se condense.Les contaminants introduits dans le système via l’air d’admission sont appelés contaminants atmosphériques. Cela inclut également l’huile, car dans les zones urbaines et industrielles, l’air d’admission peut contenir des hydrocarbures issus notamment des combustibles fossiles. Lorsque ces hydrocarbures sont condensés et refroidis, ils génèrent un contaminant liquide dans le système. Il est important de noter que cette huile peut se former quel que soit le type de technologie de compresseur utilisé.
Une autre source potentielle d’huile dans le système provient du système de lubrification du compresseur lui-même, c’est-à-dire lorsqu’elle est utilisée comme lubrifiant dans la chambre de compression. Dans ce cas, il s’agit d’un contaminant de compression.Enfin, il existe les « contaminants du système de distribution », qui peuvent inclure des particules de rouille provenant des conduites et se retrouvant dans le flux d’air comprimé.
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